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Cryothérapie : une séance de froid intense pourrait améliorer la qualité du sommeil

Une étude récente publiée dans la revue *Cryobiology* suggère que des expositions courtes à un froid intense, via la cryostimulation, pourraient avoir un impact positif sur le sommeil profond. Cette découverte ouvre des perspectives inédites pour les personnes souffrant d’un sommeil de mauvaise qualité, ainsi que pour les sportifs en quête de récupération optimale.

Comment fonctionne la cryostimulation ?

La cryothérapie, aussi appelée cryostimulation, consiste à exposer le corps humain à des températures extrêmement basses — généralement en dessous de -90 °C — pendant une durée limitée (environ 3 à 5 minutes). Initialement utilisée par les sportifs de haut niveau pour accélérer la récupération musculaire, cette méthode suscite aujourd’hui un intérêt croissant dans le domaine du bien-être global, notamment en matière de qualité du sommeil.

Les chercheurs Olivier Dupuy et Benoît Dugué ont mené une étude en 2024 avec 20 jeunes adultes. Ces derniers ont subi cinq séances quotidiennes de cryostimulation à -90 °C. Résultat : une augmentation significative du sommeil à ondes lentes, phase essentielle pour une vraie régénération physique et mentale.

Pourquoi le froid influence-t-il notre sommeil ?

Selon les conclusions de l’étude, plusieurs mécanismes expliquent cet effet bénéfique :

  • Activation du système nerveux parasympathique : le froid stimule l’état de relaxation et réduit le stress, favorisant un endormissement plus rapide ;
  • Régulation de la température corporelle : une baisse de la température interne rend l’endormissement plus facile et le sommeil plus réparateur ;
  • Augmentation potentielle de la mélatonine, l’hormone du sommeil, grâce à une meilleure synchronisation des rythmes circadiens.

Les effets sont particulièrement marqués après plusieurs séances consécutives, et les femmes semblent bénéficier davantage de ces améliorations, notamment en termes de diminution de l’anxiété perçue et de durée de sommeil.

Applications futures et limites actuelles

Bien que les résultats soient prometteurs, les chercheurs soulignent que cette recherche est encore à ses balbutiements. Des études complémentaires sont nécessaires pour établir des protocoles précis et généraliser les effets observés.

Néanmoins, les perspectives sont vastes : la cryostimulation pourrait être utilisée non seulement chez les sportifs, mais aussi chez les personnes souffrant de troubles du sommeil, d’inflammations chroniques ou même de démence légère associée à l’âge.

À qui s’adresser pour faire de la cryostimulation ?

La cryothérapie est accessible dans certains centres spécialisés, souvent situés en ville ou près des complexes sportifs. Elle est proposée sous forme de séances individuelles ou collectives, avec des tarifs variant entre 20 et 50 euros par session selon les régions. Il est conseillé de consulter un professionnel avant de commencer ce type de traitement, surtout si vous avez des antécédents cardiovasculaires ou respiratoires.

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