Découvrir une boule douloureuse sous l’aisselle peut être inquiétant. Pourtant, dans la grande majorité des cas, il ne s’agit pas d’un signe de cancer ou d’une pathologie grave. Voici les explications claires des causes les plus courantes — et ce qu’il faut faire si vous en trouvez une.
C’est quoi exactement cette boule sous mon bras ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une masse peut apparaître sous l’aisselle :
- Infection cutanée (folliculite ou furoncle)
- Ganglion lymphatique gonflé (adénopathie)
- Lipome (tumeur bénigne graisseuse)
- Kyste sébacé infecté
- Hidradénite suppurée (maladie inflammatoire chronique)
- Tissu mammaire accessoire (présence anormale de tissu glandulaire)
Chacune de ces causes présente des caractéristiques spécifiques. Certaines sont passagères, d’autres nécessitent un suivi médical régulier.
Folliculite ou furoncle : une infection liée à l’épilation
La folliculite est une infection du follicule pileux, souvent causée par des bactéries comme le Staphylococcus aureus . Elle peut survenir après un rasage, l’utilisation excessive de déodorants agressifs ou encore à cause de vêtements serrés qui frottent.
Un simple antiseptique local et une hygiène adaptée suffisent souvent à résoudre le problème. En revanche, un furoncle profond peut nécessiter un traitement antibiotique ou une incision chirurgicale.
Ganglion enflammé : une réaction naturelle du corps
Le système lymphatique est très présent sous les aisselles. Un ganglion qui enfle est souvent une réponse immunitaire face à une infection locale (plaie, piqûre, eczéma). Cela se nomme une adénopathie axillaire.
Certaines infections peuvent provoquer un gonflement persistant, comme la maladie des griffes du chat ou la tularémie. Ces formes nécessitent un traitement antibiotique.
Lipome : une boule grasse et indolore… sauf exceptions
Le lipome est une accumulation de cellules graisseuses sous la peau. Généralement mou, mobile et non douloureux, il peut néanmoins devenir gênant s’il appuie sur un nerf ou grossit avec le temps.
Il ne représente aucun danger, mais peut être retiré chirurgicalement sur demande esthétique ou fonctionnelle.
Kyste sébacé : quand le sébum s’accumule sous la peau
Un kyste sébacé est une poche remplie de sébum et de cellules mortes. Il reste souvent indolore, mais peut s’infecter, devenir rouge, chaud et très douloureux.
Dans ce cas, un traitement antibiotique est nécessaire avant d’envisager une ablation chirurgicale.
Hidradénite suppurée : une maladie chronique méconnue
L’hidradénite suppurée, aussi appelée maladie de Verneuil, touche principalement les zones riches en glandes sudoripares comme les aisselles. Elle se manifeste par des nodules douloureux, des abcès, et parfois des fistules cutanées.
Cette maladie inflammatoire peut être invalidante et impacte fortement la qualité de vie. Elle est souvent liée à des facteurs génétiques, au tabagisme ou à l’obésité.
Glande mammaire accessoire : une anomalie rare mais normale
Certains individus naissent avec du tissu mammaire en excès, notamment dans les aisselles. Cette mammographie accessoire peut devenir sensible pendant les règles, la grossesse ou la ménopause.
Si elle devient trop gênante ou source d’inconfort, une ablation chirurgicale peut être envisagée.
Quand consulter un médecin ?
Même si la plupart des masses sous-cutanées sont bénignes, voici les situations où il faut absolument consulter :
- Apparition rapide et importante
- Douleur croissante ou persistante
- Peau rouge, chaude, inflammatoire
- Masse fixe, dure, non mobile
- Symptômes généraux associés : fièvre, fatigue, perte de poids
Un professionnel de santé pourra établir un diagnostic précis, parfois complété par une échographie ou une biopsie.
