Une envie de saveurs épicées ? Prudence : si pour beaucoup le piment est un plaisir gustatif inoffensif, il peut parfois se transformer en danger. En cause : la capsaïcine, cette molécule responsable de la sensation de brûlure. Chez certaines personnes, elle peut provoquer des réactions graves, allant d’un simple reflux à une crise cardiaque. Découvrez les risques cachés derrière vos plats préférés.
La capsaïcine : un composé qui peut jouer sur le cœur
La capsaïcine, présente dans les piments forts et les sauces extrêmement épicées, est ce qui donne cette sensation de chaleur intense. Mais au-delà du goût, elle agit aussi sur l’organisme. Selon des experts médicaux, ce composé peut provoquer une contraction des vaisseaux sanguins, entraînant une augmentation temporaire de la pression artérielle et du rythme cardiaque.
Pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques préexistants – comme une hypertrophie ou une malformation congénitale –, ces effets peuvent rapidement devenir dangereux. Le Dr Allan Capin, urgentiste à la Cleveland Clinic, compare cela à « une bombe dans l’estomac » chez les sujets vulnérables.
Quand la vidéo fait débat : un jeune homme s’effondre après une bouchée de curry ultra-piquant
Une vidéo virale sur X a relancé le débat. On y voit un jeune homme s’effondrer peu après avoir ingéré une cuillère de ce qui serait le « curry le plus piquant au monde ». Cette scène choquante rappelle que les défis culinaires extrêmes ne sont pas sans conséquences.
Le phénomène est pris au sérieux par les cardiologues. Le Dr James Udelson, chef du service de cardiologie au Tufts Medical Center, souligne que « des cas de toxicité aiguë de la capsaïcine ont été rapportés », pouvant entraîner une ischémie myocardique, c’est-à-dire une diminution du flux sanguin vers le muscle cardiaque.
Des effets digestifs bien connus… mais aussi des risques accrus de cancer
Au-delà du cœur, la capsaïcine peut irriter l’estomac. Elle favorise souvent des reflux acides, des brûlures d’estomac et une inflammation prolongée de l’œsophage. Et c’est justement là que le danger devient grave.
Selon le Dr Duane Mellor, diététicien à l’Université Aston de Birmingham, une irritation chronique due aux piments très forts pourrait entraîner des modifications cellulaires dans l’œsophage , augmentant ainsi progressivement le risque de développer un cancer.
Cela dit, ajoute-t-il, ces risques apparaissent surtout avec une consommation excessive et régulière de plats extrêmement épicés, et non avec une utilisation occasionnelle.
Qui est concerné par ces risques ?
Bien que les cas de crises cardiaques liés à la capsaïcine restent rares, certaines catégories de population sont plus exposées :
- Les personnes souffrant de pathologies cardiaques
- Celles ayant des antécédents d’hypertension artérielle
- Les amateurs réguliers de sauces ultra-piquantes, souvent issues de challenges internet.
En clair, si vous avez une prédisposition cardiaque ou digestive, mieux vaut éviter les excès épicés, surtout ceux vantés comme « records du monde ».
Comment limiter les risques ?
Mangez épicé ne doit pas être synonyme de danger. Pour profiter des arômes du piment sans compromettre votre santé :
- Évitez les plats ou boissons à très haute teneur en capsaïcine, souvent commercialisés comme produits extrêmes.
- Respectez votre seuil de tolérance : si vous sentez une douleur vive ou une gêne respiratoire, arrêtez immédiatement.
- Accompagnez les plats épicés de produits laitiers : ils neutralisent la capsaïcine et apaisent la bouche.
Et si vous aimez relever des défis culinaires, n’oubliez jamais qu’une vidéo virale ne vaut pas une alerte médicale.